对于登革热的形成历史,众说纷纭,最早在中国晋代医学书籍中,就有类似登革热病症状的记载,人们称其为“水毒”,知道该病与飞行昆虫相关。登革热根据症状曾经有过多种名称,在中国的台湾地区,登革热也被称为“天狗热”或“断骨热”。在近代世界史上,根据医学历史记载,最早的登革热出现在1779年的印度尼西亚巴达维亚(今雅加达)和埃及开罗。1779年,印度尼西亚巴达维亚首先记述了一组有关关节疼痛和发热的疾病,Bylon 称之为”关节热”。在首次记录登革热出现的同期,1780年菲律宾、美国费城及印度均有登革热的发生。此后亚洲、欧洲等地相继有登革热疫情的记载。1906年埃及伊蚊被证实是登革热的传播媒介,1907年登革热继黄热病以后成为第二种被证实由病毒引起的传染病。第二次世界大战爆发后,登革热在东南亚地区造成日军和盟军的感染和死亡人数增加。日本和美国科学家积极投入研究登革热,1943年日本科学家通过接种乳鼠脑首次分离出登革病毒,在此之后美国科学家也分离出这种病毒。其病原学直至1944年才被了解,美国科学家分别从来自印度、新几内亚和夏威夷的3份血清中分离出3株病毒,根据血清学方法将来自夏威夷的分离株定为登革1型病毒(Dengue l virus),其他2株非常类似,定为登革2型病毒(Dengue 2 virus);1956 年在菲律宾的马尼拉从有出血性症状的病人身上分别分离出登革3型病毒(Dengue3 virus)及登革4型病毒(Dengue4virus)。此后以上这四种血清型病毒分离株被作为登革病毒的国际参考株。
我国登革热据有确切的医学史料记载以来,最早在1873年福建厦门出现;1916年到1931年之间在台湾地区相继发生;1917年在海南省也发生了登革热疫情:20世纪40年代初曾经在东南沿海和台湾流行,一度曾经到达南昌和汉口等地。之后在国内登革热静息了 30多年,1978年在广东佛山暴发,以后在东南沿海及华南、云南、港澳等地均有登革热本地病例的发生。强度最大的登革热疫情出现在1979-1982年和1985-1988年海南岛的两次大流行,第一次疫情由登革3型病毒引起,报告病例43万多人.死亡 64例,第二次疫情由登革2型病毒引起,覆盖海南岛全岛,这次疫情导致数十万人感染，出现了较多的DHF病例,病死289例。1978-1991年间,登革热疫情主要集中出现在海南和广东,1991年以后,登革热主要在广东省流行,广西、澳门、福建、云南、香港、浙江也陆续有登革热病例的报道,登革热逐渐有向高纬度地区扩散的趋势。2006年之后登革热进入高发期,在一定区域内不断出现流行,2014年广东登革热大流行,确诊病例4万多例,死亡病例6人。
据WHO的报道,在过去的50年间,登革热的发病率增长了30倍,目前已在110多个国家中出现。每年全球近一半的人口受到登革病毒感染的威胁,感染病例超过一亿例,死亡人数达到两万五千人。感染登革热的大部分人能够恢复正常,死亡率1%~5%。在21世纪最初的 10年间,东南亚12个国家每年约有300万人感染登革热，死亡人数约有6000人。在非洲的22个国家,至少有20%的人口存在被感染的风险。
登革热目前大量出现在城市的贫困地区、郊区和农村,同时也影响到了热带和亚热带的富裕地区。70%以上的登革热产生的经济及医疗负担发生在西太平洋地区。在拉丁美洲等地区,该病的发病率和严重程度在近年来也在迅速上升和加强。非洲和东地中海区域在过去10年中登革热的疫情也有上升趋势。甚至在2010年欧洲的两个国家也曾有登革热本地传播报告。城市化、人口和物资快速流动、适宜的气候条件以及缺乏受过专业训练的工作人员均是导致登革热全球蔓延的因素。
